منزلت معنوى او مىافزود . . . بنابراين ، چنانچه تو نزد پيروان برادرت منزلتى همچون منزلت او دارى ، نيازى به ما نخواهى داشت . در غير اين صورت ، هيچ كارى براى تو نمىتوانيم انجام دهيم . « 1 » غيبت از جمله رويدادهاى مهمّ و بىسابقه در تاريخ امامت شيعه ، مسألهء غيبت حضرت مهدى ( عج ) از ديده‌ها است . امام از آغاز تولد در خانه پدرى مخفيانه زندگى مىكرد . تنها افرادى خاص توفيق ديدارش را پيدا كردند . پس از عهده‌دارى امامت كه جستجوى حكومت از آن حضرت ابعاد گسترده‌ترى پيدا كرد ، زندگى پنهانى امام وارد مرحله جديدى شد و جز چند نفر كه سمت نيابت خاص آن گرامى را برعهده داشتند ، كسى ايشان را نمىديد . بدين ترتيب تاريخ امامت با بحران جديدى رو به رو شد و اراده حق بر اين تعلق گرفت كه آخرين جانشين رسول خدا صلى الله عليه و آله تا آن زمان كه خدا بخواهد از ديده‌ها پنهان شود . مسأله غيبت در تاريخ زندگى امّت‌هاى پيشين در ارتباط با انبياء و جانشينان آنان وجود داشته است . در پاره‌اى روايات از مسأله غيبت رهبران الهى به‌عنوان يك سنّت پروردگار ، ياد شده كه در ميان تمامى امّت‌ها رخ داده است . امام باقر عليه السلام مىفرمود : سوگند به خدا مسأله غيبت ، سنّت الهى است كه مو به مو اجرا خواهد شد و هر آنچه كه در ميان امّت‌هاى پيشين روى داده ، ناگزير در ميان شما نيز روى خواهد داد . و اگر شما يكنواخت مىزيستيد ، بر غير سنّت پيشينيان خود مشى كرده بوديد . « 2 » در ميان انبياء نخستين غيبت ، مربوط به حضرت ادريس است كه به خاطر درگيرى با طاغوت زمانش و بيم از او ، مدت بيست سال در غارى پنهان بود . « 3 » پس از او ، حضرت

--> ( 1 ) - كمال‌الدين و تمام‌النعمه ، ج 2 ، ص 479 . ( 2 ) - بحارالانوار ، ج 52 ، ص 110 . ( 3 ) - كمال‌الدين و تمام النعمة ، ج 1 ، صص 127 - 132 .